¿Qué es una ulcera corneal (queratitis)?
Una ulcera corneal (también llamado queratitis) es una herida abierta en la córnea. La córnea cubre el iris y la pupila redonda, como el cristal de un reloj cubre el frente del reloj. Las úlceras de la córnea suelen ser producto de una infección ocular, pero tener el ojo muy seco y otros trastornos oculares también pueden hacer que aparezcan.
¿Cuáles son los síntomas de una úlcera de la córnea?
Estos pueden ser los síntomas de una úlcera de la córnea:
- enrojecimiento del ojo
- dolor y malestar en el ojo
- sensación de tener algo en el ojo
- lagrimeo
- pus u otra supuración
- visión borrosa
- sensibilidad a la luz
- inflamación de los párpados
- un punto blanco en la córnea que puede ver (o no) al mirarse al espejo
Si cree que tiene una ulcera corneal o cualquier síntoma ocular que lo preocupe, consulte a su oftalmólogo de inmediato. Las úlceras de la córnea pueden dañar de manera grave y permanente la visión, e incluso provocar ceguera si no las trata.
Las infecciones o úlceras corneales también pueden ser causadas por:
- Párpados que no cierran bien, como por parálisis de Bell
- Cuerpos extraños en el ojo
- Rasguños (abrasiones) en la superficie del ojo
- Resequedad intensa en los ojos
- Enfermedad ocular alérgica grave
- Diversos trastornos inflamatorios
El uso de lentes de contacto, especialmente lentes suaves que se usan durante la noche, puede causar una úlcera corneal.
Diagnóstico de una úlcera de la córnea
Su oftalmólogo usará un contraste especial llamado fluoresceína para destacar cualquier daño en la córnea. Luego, examinará la córnea con un microscopio especial llamado lámpara de hendidura. El examen con lámpara de hendidura le permite al oftalmólogo ver el daño en la córnea y determinar si tiene una úlcera.
Si el oftalmólogo cree que la úlcera de la córnea fue causada por una infección, puede que tome una muestra pequeña de tejido. El análisis de esta muestra ayuda a identificar y tratar adecuadamente la infección.
¿Cómo se trata una úlcera de la córnea?
El tratamiento de una ulcera corneal consiste en el uso de colirios antibióticos, antimicóticos o antivirales. En algunos casos, su oftalmólogo puede recetarlle tabletas antimicóticas o antivirales. En otros casos, lo tratará con una inyección de medicamento cerca del ojo.
El oftalmólogo puede recetarle colirios con esteroides o antiinflamatorios después de que la infección haya mejorado o desaparecido. Esto debería disminuir la inflamación y ayudar a evitar la formación de cicatrices. El uso de colirios con esteroides para tratar las úlceras de la córnea es controversial. Solo debe usarlos bajo la estricta supervisión de su oftalmólogo. Es posible que los colirios con esteroides empeoren una infección.
Su oftalmólogo puede recetarle analgésicos por vía oral para aplacar el dolor.
Si los síntomas cambian o empeoran de repente durante el tratamiento, informe de inmediato al oftalmólogo.
Esté atento a los siguientes síntomas:
- dolor y enrojecimiento del ojo
- lagrimeo y supuración del ojo
- visión borrosa
Tratamiento quirúrgico.
Por medio de un trasplante de córnea de un donante saludable puede sustituirse la córnea dañada para restaurar la visión. Una vez que la infección desaparece y la úlcera se cura con los medicamentos, puede quedar una cicatriz notoria. En este caso, puede hacerse un trasplante para mejorar la visión. En caso de que la úlcera de la córnea no pueda tratarse con medicamentos, es posible que sea necesario una cirugía de trasplante de córnea para que no pierda la visión.
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